在沙盘模型制作过程中，不同材料在加工时具有不同的优点和缺点，传统六大材料的具体情况如下：
１）石膏材料成型虽然方便，具有易于直接浇注、车削加工成型、模板刮削成型、翻制粗模成型后加工、骨架浇注成型加工等优点；但是，如果用石膏制作大模型则会出现体积过重的问题，不易搬动，容易损坏，而且与其他材料连接的效果也欠佳。
２）木制材料的优点是质轻、密度小、具可塑性、易加工成型和易涂饰、材质与色纹美丽；其缺点是易燃、易受虫害影响，并会出现裂纹和弯曲变形等情况。
３）塑料的优点是质轻、强度高、耐化学腐蚀性好，具有优异的绝缘性能而且耐磨损（除发泡塑料）。热塑性塑料还可以受热成型（如聚氯乙烯、有机玻璃、ＡＢＳ塑料），成型效果好；其缺点是加工麻烦，费时、费事。
４）油泥材料加工由于其材料的优良性能，不但加工方便、可塑性强，而且表面不易开裂并可以收光和刮腻后打磨涂饰，还可以反复修改与回收使用，所以比较适合制作一些形态复杂与体量较大的模型；其缺点是一方面模型尺寸的准确性难以把握，需要借助的放样或三坐标点测和对称定位加工，才能有效地保证形态的性。另一方面是在制作大模型时，必须与其他材料配合使用，才能节约材料成本和保证模型的强度。
５）玻璃钢材料的优点是强度高、破损性好、成型工艺性优越，可制作批量产品。而且，在玻璃钢材料表面上漆等材质处理方面具有较好的应用性能，特别是在大型产品后期模型的制作中，有着不可代替的优势。它也可以在一些产品的试生产阶段做到与生产线上产品一样的效果；其缺点是耐磨性差，翻模制作麻烦。
６）纸质材料的优点是价廉物美、适用范围广；且品种、规格、色彩多样，易于折切割、加工、变化和塑形；上手快表现力强。其缺点是材料物理行性较差、强度低、吸湿性强、受潮易变形，在建筑模型制作过程中，粘接速度慢，成型后不易修整。