山鸡是杂食鸟，喜欢各种昆虫、小型两栖动物、谷类、豆类、草籽、绿叶嫩枝等。

在野生状态下，山鸡繁殖期在每年3～7 月间，南方与北方相差约1 个月。在人工饲养条件下，由于营养、温度、光照等条件的改善，每年山鸡开始交配、产卵的时间提前，而停止产蛋的日期推后，繁殖期延长。繁殖期，山鸡筑巢多选择由柞、棒、杨、桦及苕条等组成的树丛中随地营巢，以干草、杂叶等铺在地面凹处。巢附近多半都有草藤覆盖。