一说是北宋杨家将之一的杨延昭,他守边疆二十年，屡次大败契丹军。可能是他抵御外寇就像桃木能驱逐凶祸样，因此被封为桃花花神。

一说为唐朝诗人崔护，因为他曾写下“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的名句而流传千古。

桃花的花神早相传是春秋时代楚国息侯的夫人，息侯在一场中，被楚文王所灭。楚文王贪图息夫人的美色，意欲强娶，息夫人不肯，乘机偷偷出宫去找息侯，息侯自杀，息夫人也随之殉情。此时正是桃花盛开的三月，楚人感念息夫人的坚贞，就立伺祭拜，也称她为桃花神。