砖雕通常保留砖的本色，不另行染色，但也有少量砖雕彩绘处理。因此雕花匠需要刻出多个层面，利用光照产生的阴影加强艺术效果。明清是砖雕发展的高峰，匠师可以在厚度不及寸的方砖上可以透雕9个层面。而青砖以外的砖材由于材质关系，所雕出的层面不及青砖多。

砖雕在民居中的大量运用又与晋商的崛起密切相关。经济富裕后的晋商竞相显贵夸富，兴起讲究建房规模和雕刻装饰，使得原来只用在宫廷、庙宇等建筑之上的砖雕进入民居。砖雕装饰大都采用民间喜闻乐见的形式，用借代、隐喻、比拟、谐音等手法传达吉祥寓意，表达人们对生命价值的关注、对家族兴旺的企盼、对富裕美满生活的向往、对自身社会地位的追求。民间工匠将这种具有丰富文化内涵与寓意深刻的美好祝愿赋予了丰富的想象力，将其绘出图案来，然后再按照图案与工艺程序进行制作。

中国砖雕常使用专门烧制的青砖，均采用颗粒极为细腻的黏土或者河底沉淀的污泥为原料，有时还应用特殊的烧制工艺，务求成品质地匀净、软硬适中、不含气孔。例如徽州砖雕用砖只采取新安江北岸质的黏土。制成砖块还必须经过打磨才可以使用。

砖雕图案的寓意

以如意·柿子万字组成：寓意为万事如意

以牡丹·白头翁组成：寓意为富贵白头

以葫芦·蔓藤组成：寓意为子孙万代

以蝙蝠·石榴组成：寓意为多子多福

以花瓶·月季花组成：寓意为四季平安

以鹌鹑·菊花·枫叶组成：寓意为安居乐业

以牡丹·海棠组成：寓意为富贵满堂

以松树·仙鹤组成：寓意为松鹤延年

以松树·仙鹤·梅花组成：寓意为鹤鹿同春

以梅花·喜鹊组成：寓意为喜上眉梢

以狮子组成:寓意为事事如意

以梅花·兰花·竹子·菊花组成:寓意为高洁清贞

以月季·荷花·牡丹·玉兰花组成:寓意为富贵平安