事先向机内水箱注入一定量的水，通过冷水机制冷系统将水冷却，再由水泵将低温冷却水送入需冷却的设备，冷水机冷冻水将热量带走后温度升高再回流到水箱，达到冷却的作用。
冷水机的保温水箱和水泵的选型
有时跟据客户工厂的实际情况，箱型冷水机也有可能需要外加水泵，此时外加的水泵型号必须于冷水机自带的水泵功率相同。如10HP箱型冷水机自带水泵功率为2HP,则外加水泵时，也须为2HP。水泵功率要求与同等型号的箱型冷水机要求相同开放式的冷水机，在外接水泵。
冷却原理
冷水机系统的运作是通过三个相互关联的系统：制冷剂循环系统、水循环系统、电器自控系统。
压缩机：压缩机是整个制冷系统中的核心部件，也是制冷剂压缩的动力之源。它的作用是将输入的电能转化为机械能，将制冷剂压缩。
应用范围
塑料工业：准确的控制各种塑料加工之模温，缩短啤塑周期，保证产品质量的稳定。
电子工业：稳定电子元件内部在生产线上的分子结构，提高电子元件的合格率，应用于超声波清洗行业，有效地防止昂贵的清洗剂挥发和挥发给人带来的伤害。
电镀行业：控制电镀温度，增加镀件的密度和平滑，缩短电镀周期，提高生产效率，改善产品质量。
机械工业：控制油压系统压力油温度，稳定油温油压，延长油质使用时间，提高机械润滑的效率，减少磨损。
建筑工业：供给混凝土用之冷冻水，使混凝土分子结构适合建筑用途要求，有效地增强混凝土的硬度与韧性。
真空镀膜：控制真空镀膜机的温度，以保证镀件的高质量。
食品工业：用于食品加工后的高速冷却，使之适应包装要求。另外还有控制发酵食品的温度等。
医药行业:在医药行业中主要用于控制发酵药品的温度控制。药企要充分利用好冷水机设备，在发挥其优势 的基础上继续加强技术创新，增强冷水机的性价比，从而更好地为制药环节服务。