稀有金属元素由于有优良的物理化学性能、电学性能等，在工业中用途极广，废旧稀土回收价格，因其有“少、小、精、广”的特点，因而被称为现代“工业的维他命”。稀有金属与当代高新技术的发展关系密切，尤其在军事领域应用广泛。可以说如果缺了它们，芜湖回收，即使技术再先进，也难以生产出先进的装备。稀有金属在军事工业、民用工业和高科技中都有极其重要应用。
相比较国外一些发达国家，我国垃圾分类处理推进较迟缓，所以人们的垃圾分类意识非常浅薄。而随着城镇人口的增加，在加上富庶的人越来越多，被人们对其的物品也就越来越多、越来越大、越来越贵重，如电脑、手机、电视、冰箱等，而这些家用电器或其它工业设备通常都含有很多的稀有金属，不管是通过焚烧还是填埋，都会对环境造成污染，但其实对这些废品进行回收，通过分拣、提炼等处理过后，可以再次利用，这样也不会对环境有太大的压力。
废旧电子产品中含有很多稀有金属及贵金属，如铟、锗、镓、钴、锂和金、银、铂、钯等，因此被称为“都市矿山”。随着科技的进步，电视、手机、相机、平板……我们身边的电子产品越来越多，而且更新速度也越来越快，随之而来的被淘汰的电子产品数量也越来越多。如果能够有效回收和利用这些废旧电子产品中的稀有金属，无疑等于在都市中找到了“稀有金属矿”。
有报道称，我国已进入电器电子产品报废高峰期，每年至少有1500万台家电和上千万部手机需要淘汰，到2020年电子产品每年报废数量将达1.37亿台。据统计，仅我国北京市每年淘汰的废旧冰箱、电视机、电脑、洗衣机、空调、手机数量就突破1000万台，其中手机600万台，但只有六分之一左右的废旧电器得到有效的处理，大多数的电子垃圾只进行了简单的拆解和焚烧处理，落后的拆解和处理工艺，不仅对环境造成了严重污染而且浪费了大量的稀有金属资源。这种局面与我国尚未建立科学、完善的循环利用机制有很大关系。在这方面，邻国日本的做法值得我们学习。