路旁护栏用于保护车辆及车里面的人防止受到位于道路旁边的天然或人工物件的碰撞。车辆撞击交通护栏可能既损害车辆/乘客又损害护栏本身，注意到这一点是重要的。碰撞护栏引起的损害通常不如碰撞位于护栏之后的部件严重，因此交通护栏代表了这两种考虑之间的一个折衷。除了保护车辆之外，交通护栏也用于屏蔽行人、养护/施工人员、或者来自不定交通的骑脚踏车的人。以它基本的形式，交通护栏设计用于防止离开车行道的车辆撞击固定的物体。护栏首先阻拦一个事故车辆，然后使其改变方向。因为车辆冲击的可变性以及高速下的破坏作用，应当引进的全尺寸破坏试验，以保证将要使用的交通护栏的可靠性。

罗马柱，它的基本单位由柱和檐构成。柱可分为柱础、柱身、柱头（柱帽）三部分。由于各部分尺寸、比例、形状的不同，加上柱身处理和装饰花纹的各异，而形成各不相同的柱子样式。

其中塔司干式和复合式是在前三种希腊柱式的基础上发展起来的两种罗马柱式。陶立克式柱身比例粗壮，由下而上逐渐缩小，柱子高度为底径的4-6倍。柱子刻有凹圆槽，槽背成棱角，柱头比较简单，无花纹，没有柱础而直接立在台基上檐部高度与柱身的比例为1：4，柱间距约为柱直径的1.2至1.5倍。爱奥尼克式的柱身比例修长，上下比例变化不显著，柱子高度为底径的9至10倍，柱身刻有凹圆槽，槽背呈带状，有多层的柱础，檐部高度与柱高的比例为1：5，柱间距为柱径的2倍。科林斯工除了柱头如盛满卷草花篮的纹饰外，其它各部分与爱奥尼克式相同。塔司干式的柱身比例较粗，无圆槽、有柱础的一种简单柱式。复合式则在科林斯式柱头上加上一对爱奥尼式的涡卷，柱式趋向华丽、细密、纤巧和豪华。

道路护栏色彩要素也是很重要的，为了满足交通与道路畅通需要，在目前交通色彩红、白、黄、绿、黑的基础上，变绿为蓝，形成红、蓝、白、黄、黑五种基本色彩，在市政交通护栏上设计与配置有关方向、行车规则、警示的各种组合颜色，丰富城市交通语言简洁明了，一看便知的特点。

护栏的立柱通过膨胀螺栓与地面固定。通常安装于如物流通道两侧，生产设备周边，建筑墙角，门的两侧及货台边沿等等。 有效减免搬运设备往来穿梭时带来意外撞击造成的设备、设施的损坏。 护栏材料有：铝合金、玛钢类（球墨铸铁）、碳钢（喷涂或镀锌）、不锈钢、塑钢、锌钢、PVC及其他金属护栏等。 另外对物流搬运设备自身也起到防护作用。（如装卸货平台边沿的防护栏起到防止叉车意外跌落的危险）