按驱动方式分类

交流电梯：用交流感应电动机作为驱动力的电梯。根据拖动方式又可分为交流单速、交流双速、交流调压调速、交流变压变频调速等。

直流电梯：用直流电动机作为驱动力的电梯。这类电梯的额定速度一般在2.00m/s以上。液压电梯：一般利用电动泵驱动液体流动，由柱塞使轿厢升降的电梯。

齿轮齿条电梯：将导轨加工成齿条，轿厢装上与齿条啮合的齿轮，电动机带动齿轮旋转使轿厢升降的电梯。

螺杆式电梯：将直顶式电梯的柱塞加工成矩形螺纹，再将带有推力轴承的大螺母安装于油缸顶，然后通过电机经减速机（或皮带）带动螺母旋转，从而使螺杆顶升轿厢上升或下降的电梯。

直线电机驱动的电梯，其动力源是直线电机。电梯问世初期，曾用蒸汽机、内燃机作为动力直接驱动电梯，现已基本绝迹。电机经减速机

按速度分类

电梯无严格的速度分类，中国习惯上按下述方法分类。

低速梯：常指低于1.00m/s速度的电梯。

中速梯：常指速度在1.00～2.00m/s的电梯。

高速梯：常指速度大于7m/s的电梯。

当电梯处于静止状态时，曳引电动机、电磁电梯制动器的线圈中均无电流通过，这时因电磁铁芯间没有吸引力、制动瓦块在制动弹簧压力作用下，将制动轮抱紧，保证电机不旋转;当曳引电动机通电旋转的瞬间，制动电磁铁中的线圈同时通上电流，电磁铁芯迅速磁化吸合，带动制动臂使其制动弹簧受作用力，制动瓦块张开，与制动轮完全脱离，电梯得以运行;当电梯轿厢到达所需停站时，曳引电动机失电、制动电磁铁中的线圈也同时失电，电磁铁芯中的磁力迅速消失，铁芯在制动弹簧的作用下通过制动臂复位，使制动瓦块再次将制动轮抱住，电梯停止工作。

目前大多数旧电梯回收后的传动装置采用链条传动即驱动主机和主驱动轴之间及扶手带传动轴与主驱动之间，在链条传动中，驱动力作用在链轮和链条上，由于链条在链轮传动过程中不断的啮合和脱开，于是其间产生摩擦力，该摩擦力在旧电梯回收后长时间的运行中使链条和链轮磨损，致使链条不在节圆直径上，而是在比节圆直径大的直径上进行运动。这样一来就会出现链条在链轮上“爬高”的现象。在极端情况下，传动链条在链轮的顶圆直径上运动，链条会在轮齿上跳跃。这样导致旧电梯回收后在运行过程中，梯级会产生一顿一抖的现象，扶手带的运行速度相对梯级的运行速度也会有滞后的现象，这些现象是导致乘客在旧电梯回收后上感到舒适感比较差的原因。