以废旧金属制品和工业生产过程中的金属废料为原料炼制而成的金属及其合金。又称再生金属。早在铜器时代就使用再生金属，即将废旧金属器物回炉重熔。到20世纪，出现了专业化的再生金属工业，并得到蓬勃发展。金属的废料回收，有利于环境保护和资源的利用，具有能耗少、经济效益显著的特点。
有人曾做过这样的估算：回收一个废弃的铝质易拉罐要比制造一个新易拉罐节省20%的资金，同时还可节约90%~97%的能源。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。
可行性原则。 一方面是指现实的可行性，要立足于我国再生金属开发企业普遍规模小、资金薄弱的现状，对技术进行有序的现代化改造，不顾现实情况的强行引进先进技术或大型设备，一则会造成企业财务不堪重负，二则不利于企业发挥我国廉价劳动力资源优势，从而使再生金属企业发展举步维艰。 另一方面是指技术的可行性，要充分考虑到我国再生金属企业普遍技术水平低下的现状，采用自主研发与技术适度引进相结合的方式，在实践中不断消化、吸收并创新，逐步建立一套适合我国国情、具有中国特色的技术体系。
再生环节是实现废旧金属可再次利用的过程。该过程包括两个方面:一是对含金属的零部件及设备产品进行直接高科技修复与改造，使其焕发新的生命活力；二是在废旧资源中提取并实现废旧金属到再生金属的转变。
利用环节包括再生金属利用及资源再生过程中产生的污染物的再利用。 主要涉及再生金属的深加工、副产物及污染物处理等活动。