融资租赁又称设备租赁或现代租赁，是指实质上转移与资产所有权有关的全部或绝大部分风险和报酬的租赁。资产的所有权终可以转移，也可以不转移。融资租赁经中国银行保险监督管理委员会批准经营融资租赁业务的单位和境对外贸易经济合作主管部门批准经营融资租赁业务的外商投资企业、外国企业开展的融资租赁业务。
融资租赁公司的经营定位应定位：服务于金融、贸易、产业的资产管理机构。是服务贸易中更多技术服务含量的服务。虽然也涉及资金，主线是为出资人服务，而不是把自有资金全部占压、套牢在项目中的风险投资业务。因此租赁公司既不是银行，也不是贷款公司，更不是投资公司，而是一个知识服务性的技术公司。
鉴于我国国民经济总量体量巨大，固定资产投资持续增长，融资租赁行业的发展远未见顶，依然处于黄金发展期。融资租赁作为现代服务业中的重要行业，始终是国家重点发展和扶持的对象，已成为促进国家经济结构调整、产业转型升级和降低资产负债率的重要推动力。涉及范围包括能源设备、工业装备、民用航空、船舶、汽车、仓储邮政、水利、环境、医疗和公用基础设施等
融资租赁主要有两种：一类是普通的融资租赁公司（比如说设备租赁等），一类是内资试点融资租赁，第三类是金融租赁。种普通的融资租赁公司通常系由外商发起设立，是由省（直辖市）商委部门直接审批，出备案回执。第二类内资试点融资租赁是由境内的大型租赁商、或金控集团公司作为主发起方，由商务厅及税务部门联合评审，出具备案证明。第三类金融租赁公司则是由境内的商业银行及大型集团企业发起设立，现阶段由中国银保监会负责审批。在申请难度方面，类、第二类、第三类依次增加。