卫星电视系统，指的是参与卫星广播链路运行的各种设备的整体系统。为保证系统正常运行，它须由节目播控中心、上行地球站、广播卫星、卫星电视接收站和遥测遥控跟踪站五部分组成。
节目播空中心将制作、剪辑好的广播电视节目，利用传输系统将节目送往上行地球站。上行站把信号加以基带处理，再经调制、上变频和高功率放大，然后由天线向卫星发送上行信号。同时也接收卫星转发的下行信号，以监视节目传输质量。卫星是卫星广播系统的核心，其星载转播天线和转发器的主要任务是：接收上行信号，并经低噪声放大、下变频与功率放大后，再转发到接收服务区。接收卫星转发的下行信号有个体接收、集体接收、无线收转、有线电缆网收转。
遥测遥控跟踪站主要任务是：与广播卫星的遥测遥控跟踪系统相结合，测量卫星的各种工作参数，测控卫星的轨位和姿态，对卫星实施各种功能和状态的切换。
条件接收是卫星电视发展的必然之路。条件接收是利用加密技术，一般采用加扰方式对电视信号加密，实现传输码流中的视音频信号以及数据信息加扰，同时将加扰处理的控制字经过加密后随传输流一起传送。条件接收系统由扰码器、用户管理系统和用户认证系统等组成。条件接收在码流复用前加扰码，用户管理系统建立一个存储用户信息的数据库，用户认证系统将代码字加密送给用户使其能对码流解扰，控制字通常由编码端加密后再送到IRD智能卡来解密，授权控制信息是与控制字有关的加密信息，授权管理信息是用户看节目的内容和时间信息。条件接收使已付费的用户可以收看丰富多彩的节目和合法权益得以保障，而使无付费者无法收看。
卫星电视接收系统与发射过程正是一个逆过程，接收系统由卫星接收天线、高频头、线路放大器、功分器和接收机等组成。其信号流是接收天线把接收下来的电视信号经高频头低噪放大和下变频，将此KU波段信号去噪后转成L波段信号，再经功分器分路供卫星接收机用户。
高频头选购与应用: 在整个接收系统中，高频头体积小价格，但其性能对系统的质量和可*性影响很大。在电性能方面，应选择增益不低于65dB,噪声温度系数尽量低的高频头。因为噪声温度低的高频头在相同的天线条件下可获得质量更好的图像；或在同样的图像质量下，可以采用尺寸较小的天线，从而减小体积降低造价。高频头的另外一个重要的但又常被人们忽视的参数是其本振稳定度，质量差的高频头在不同的环境气候条件下产生频率漂移造成跑台现象。所以选购频率稳定度高的高频头才能保证系统稳定工作。