从性质上展览有贸易和消费两种。贸易展是为产业类举办的展览，展览的主要目的是交流信息、洽谈贸易。消费展是直接销售为目的。对工商业开放的展览是贸易性质的展览，对公众开放的展览是消费性质的展览。两种性质兼有的展览被称作是综合性展览。

从时间上划分，展览有定期和不定期展。定期的有一年四次，一年两次、一年一次、两年一次等。在发达国家，专业展览会一般是三天。在英国，一年一次的展览会占展览会总数的3/4．展览日期受财务预算、订货以及节假日的影响，有旺季、淡季。根据英国展览业协会的调查，3-6月及9-10月是举办展览会的旺季，12-1月以及7-8月为举办展览会的淡季。

有关人流的规定。走道限制：主要是对走道宽度的规定和限制，为保证人流的畅通，展览会规定走道宽度，禁止展出者的展台、道具、作品占用走道；电视、零售商品往往造成堵塞，因此也有相应的要求，比如电视不得面向走道，柜台必须离走道一定距离等。

有关劳工的规定。很多国家（尤其是发达国家）规定，展场劳工必须是工会注册工人。不允许展出者自己动手。比如在美国纽约，如果展出者拿起锤子想钉根钉子，当地工人就会夺下锤子阻止你干活。美国人剥夺你的“劳动权”，听起来很荒唐，但是却是事实，还必须遵守。

有关手续的规定。展览会大多要求展出者将设计送审，并要求展出者施工前办理手续。