在军事题材的电影、电视作品中,我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形,按一定的比例关系,用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘。沙盘分为简易沙盘和性沙盘。
简易沙盘是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的;性沙盘是用泡沫塑料板(或三合板)、石膏粉、纸浆等材料制作的,能长期保存。沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘的用途广泛,能形象地显示作战地区的地形,表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案,组织协同动作,实施战术演练,研究战例和总结作战经验等。
模型是以专业图纸跟照片为基本,结合模型表现手法来制作的,通常可做成有色透明以及剖面喷漆两种形式,前者主要用于教学,重点在于表现其工作原理,结构布局等,后者工艺复杂,严谨性、精细度相较于前者更佳,表面喷涂哑光漆,适用于大型展览厅,美观大气。
沙盘模型的特点就是它可以把形象性和具体性结合起来,因为沙盘模型中的很多东西都是有一定程度上的代表性的,这样在沙盘模型的运作过程中,很多东西都是一种真实的演练。也就是因为这样的特征,沙盘模型在使用的过程中也都是有一些相关性的作用的,尤其是在建筑行业的设计过程中,因为建筑行业的设计工作是很重要的,它是我们在建造之前应该要做的一件事情,但是在这样的过程中,我们会发现在沙盘模型中的演练对建筑物的构建来说是很重要的。