城市夜景照明应与城市规划紧密结合，是城市规划的一个组成部分。按总体规划，重点抓好反映一个城市特征的标志性工程的城市亮化工程建设，不仅照明功能合理，而且具有很高的艺术水平，画龙点睛，成为城市形象的经典之作。
按照城市总体规划的部署，夜景设计要与城市和建筑物功能的特点相互吻合。不同功能性质的街道和地段，特定的环境和建筑物，其灯光照明一应有不同的氛围、不同的亮度或不同的风格要求。
城市环境景观的构成要素包括自然物和人工建筑物，既有体态庞然大物又含微观小品，有的重在实用功能，有的突出装饰观赏价值。从过去侧重于功能转化为实用和美学并重。今后要持续性、规范化，有计划的扩展实施和提高技术与艺术水平。
在夜晚的城市中，城市的中心区的建筑较为集中，形成建筑群，建筑群的灯光密度较大，灯光的亮度较高，而城市标志性建筑也常位于中心区里。霓虹广告、灯箱标志、建筑物的内部灯光及外部灯光等等使中心区形成一片片亮的区域镶嵌在道路网中，使城市的中心区结构一目了然。而城市其他部分即单体照明的点点灯光较为均匀，灯光密度较小，亮度较低，种类也较少，成为城市灯光环境的基底，起到辅助作用。
根据城市自身的特点，制定城市光明工程发展的高起点、高标准、高水平的总体规划，确定人们对空间重要要素的看法，是非常重要的。在现代商业建筑和娱乐建筑的环境设计中，亮化工程已成为整体的一部分。
亮化工程需要专业参与，需要有整体规划设计，标志性建筑、商场、街道、风景名胜区等场所的照明设计。亮化工程主要遵循节能减排和低碳要求的理念，无过度照明。