这种建筑物通常又称为护岸。护岸的形式有直接防护和间接防护。直接防护是对河岸边坡直接进行加固，以抵抗水流的冲刷和淘刷。常用抛石、干砌片石、浆砌片石、石笼及梢捆等修筑。间接防护适用于河床较宽或防护长度较大的河段，可修筑丁坝、顺坝和格坝等，将水流挑离河岸。
提供抗滑力之挡土护坡，大致可区分为：(a)刚性自重式挡土墙(如：砌石挡土墙，重力式挡土墙，倚壁式挡土墙，悬壁式挡土墙，扶壁式挡土墙)，柔性自重式挡土墙(如：蛇笼挡土墙，框条式挡土墙，加劲式挡土墙)，锚拉式挡土墙(如：锚拉式格梁挡土墙，锚拉式排桩挡土墙)。
生态护坡,这是一个系统的含义。生态河道护坡应该包括两方面的含义：首先是对于河道两边土壤的固定和防护，特别是水位变动区的水土保持，其次是生态，这二者的相辅相成才是真正的生态边坡。
生态护坡设计的基本原则为：
1、 生态边坡必须能够营造一个适合陆生植物、水陆两生植物、水生动植物生长的生命环境；
2、生态护坡应满足渠道功能和堤防的稳定要求,并降低工程造价：
3、尽量减少刚性结构,增强护坡在视觉中“ 软效果”，美化工程环境：
4、进行水文分析,确定水位变幅范围，结合植物调查结果，选择合适的植物：
5、尽量采用自然的材料,避免二次环境污染：
6、布置时考虑人们的亲水要求。