有色金属是国民经济发展的基础材料,航空、航天、汽车、机械制造、电力、通讯、建筑、家电等绝大部分行业都以有色金属材料为生产基础。随着现代化工、农业和科学技术的突飞猛进,有色金属在人类发展中的地位愈来愈重要。它不仅是世界上重要的战略物资,重要的生产资料,而且也是人类生活中不可缺少的消费资料的重要材料。
有色合金的强度和硬度一般比纯金属高,电阻比纯金属大、电阻温度系数小,具有良好的综合机械性能。常用的有色合金有铝合金、铜合金、镁合金、镍合金、锡合金、钽合金、钛合金、锌合金、钼合金、锆合金等。
由于稀有金属在现代工业中具有重要意义,有时也将它们从有色金属中划分出来,单独成为一类。而与黑色金属、有色金属并列,成为金属的三大类别。
稀有废旧金属将有另外的用途。须做到严格管理,责任到人,设置专门容器,分别存放。金属屑和边角料可作为铸冶炉料的一些材料运用,其中钢屑还可以用来调度铸铁的结构成分,一般铸冶过程中都有一定比例的钢屑。为了运用便利起见,在运用前先将钢、铁屑等高压模压并块,铜、铝屑熔炼并块,以便利运用。
金属屑从机械加工、铸造视点来考虑,金属材料中的钢、铁、铜、铝四屑也是回吹运用的重要方面一般在机械制造工业中,钢材的运用率也只需80%左右。铸铜铸铝件的材料运用率一般仅在50%左右。其他的金属材料都变成金属屑和边角料,可作为铸冶炉料的辅料运用,可见回收运用也是节约的重要途径之一。