数控机床受控于程序指令，加工的全过程都是按程序指令自动进行的。 数控机械加工程序不仅包括零件的工艺过程，而且还包括了完成工艺过程所必需的工艺参数，如切削用量、进给路线、刀具尺寸编号以及机床的运动过程。 数控加工效率高，加工精度高，劳动强度低，对不同工件适应能力强。

在普通机床上加工零件时，是用工艺规程或工艺卡片来规定每道工序的操作程序，操作者按工艺卡上规定的步骤加工零件。而在数控机床上加工零件时，要把被加工的全部工艺过程、工艺参数和位移数据编制成程序，用它控制机床加工。数控机床加工工艺与普通机床加工工艺在原则上基本相同，但数控加工的整个过程是自动进行的，因而有自己特点。

数控加工相对手动加工具有很大的优势，如数控加工生产出的零件非常并具有可重复性；数控加工可以生产手动加工无法完成的具有复杂外形的零件。数控加工技术现已普遍推广，大多数的机加工车间都具有数控加工能力，典型的机加工车间中常见的数控加工方式有数控铣、数控车和数控EDM线切割（电火花线切 割）。

cnc加工中心的整个加工过程由程序自动控制，不受操作者人为因素的影响，同时，没有凸轮、靠模等硬件，省去了制造和使用中磨损等所造成的的误差，加上机床的位置补偿功能、较高的定位精度和重复定位精度，加工出的零件尺寸一致性好。这对于批量和大量生产特别有利。