随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。
一、直观性，规划模型和其它模型一样，具备非常直观的表现特点，在模型上的每一处景观都是以城市现有的结构来制作上去的，因此通过模型可以详细直观的了解到城市目前的发展状态。
二、数字化，如今的沙盘模型已经不再是呆板的展示方式了，它结合现代数字技术、多媒体技术、触控技术，让模型更加生动化，可以进行声音、动画、图片的同步展现，通过感观、触觉等方式来展示出详细的内容。
三、虚拟化，现在的规划模型在融入数字技术后，可以利用三维动画的特点来进行虚拟场景的模拟，这样可以通过场景的模拟对未来城市的开发，工业的发展有更直观的了解，从而准确的制定出发展策略，对城市发展更加具体，更加清晰。
城市规划沙盘模型可以作为城市规划的一个副本，再现城市全景，包括城市的规模、空间布局、土地利用和各项建设等，给规划设计者提供参考。城市规划模型是规划馆的必备产品，实用性十足，随着沙盘模型技术的发展，如今的城市规划模型利用数字技术，通过声、光、电、雾及多媒体等多种高科技手段，可进行动态演示、与观众进行互动、进行数据信息实时更新，这些功能是其他展示方式无法比拟。
城市规划模型由于具有良好的实用性，被广泛应用于城市规划设计领域，用以展示规划的蓝图。其不仅能够反映出城市规划设计的真实、具体的时空形态，而且通过声、光、电、雾及多媒体等多种高科技手段，可进行动态演示、与观众进行互动、进行数据信息实时更新等其他展示方式无可比拟的功能。