蒸汽发生器，简称蒸发器，是一种新型的热交换设备，它的工作原理是利用反应堆动力装置将反应堆中的冷却剂对堆芯进行推动，从而增加压力，使堆芯升温，然后将这种是的获得的热量传给二回路工质使其变为蒸汽，然后返回，不断循环的过程。这种蒸汽发生器也被运用到了锅炉中，核反应堆也是利用的这个原理。
蒸汽发生器的种类主要分为有产生过热蒸汽的直流式蒸汽发生器和带汽水分离器、干燥器的饱和蒸汽发生器等。 蒸汽发生器被运用到了多个行业，比如洗店所用的一般为小型的蒸汽发生器，压力为1-10，工作有效压力为2-4，装水量为6升--50升左右。当然，火电站、船舶、机车和工矿企业是使用蒸汽发生器多的行业。
一回路过后回流的冷却水从蒸发器二回路进口管嘴进入二回路水室，透过传热管被一回路冷却加热沸腾，形成水蒸汽。汽化过程同时使得出口蒸汽的流速大大高于二回路进口水的流速。高温高压的水蒸汽通过上方的蒸汽出口进入主蒸汽管道，随后送往蒸汽轮机并推动其转动，以带动发电机发电。这样既能完成热传递，又能完成促进发动机进行发电，一举两得。
根据蒸汽发生器内的大气压强的大小来分类可分为：中压3.9兆帕；高压10兆帕；超高压14兆帕；亚临界压力17兆帕；而工业蒸汽发生器则有以下几种：0.5兆帕、0.8兆帕、1.3兆帕、2.5兆帕。 按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力等。