稀有金属矿产资源用途广泛，尤其是在宇航、原子能、电子、国防工业等高科技技术方面应用广泛。锂的同位素6Li是制造氢弹不可缺少的原料，在核反应堆中锂作控制棒冷却剂和传热介质，常用作飞机、火箭、潜艇的燃料等；金属铍被用作原子能反应堆的防护材料和制备中子源、高能燃料的添加剂等；铌、钽用于制造电子计算机记忆装置、超导合金制造大功率磁铁等。
稀有金属大部分是复杂的氧化矿，原矿品位低，并且在同一个矿床中经常伴生、共生很多种有价金属成分，因此，稀有金属矿石大部分是难选的，井且具有如下选矿特点： 选矿流程复杂、多段并且是多种选矿方法的联合流程（为了综合利用和回收）； 常常采用脂肪酸及其皂类等药剂进行浮选，水质的影响较大。
稀有金属是地壳中含量非常少、分布也较为分散、提炼比较困难的金属，按其物理和化学性能以及在矿床中的共生情况，可分为四种：稀散金属类如镓、铟等；高熔点稀有金属类如钨、钼等；稀土金属类如镧、钇等；此外还有诸如铍、锂等其它稀有金属。
稀土金属回收：包括钪(Sc)、钇(Y)、镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)及镥(Lu)共17种。