稀有金属，通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属，它们难于从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。稀有金属矿产包括锂、铷、铯、铌、钽、铍、锆、铪等矿种，这部分矿产资源的共性是在地壳中的丰度低，各具不同的理化性质。
存放条件 稀有金属的许多品种都有辐射与污染作用，例如镍、钫、镭、钋、铊和锕系金属中的锕、钍、镤、铀等，其存放条件必须是非露天的库房如果被雨水浸再流入地下会污染饮用水源，存放的库房应远离居民区和学校、医院。 另外，个别重度放射金属存放地要离开市区用铅桶多层包裹后单独存放。
有的稀有金属在物理－化学性质上近似而不容易分离成单一金属。过去制取和使用得很少，因此得名为稀有金属。19世纪即有稀有元素一词，20世纪20年代在此基础上定名为稀有金属。稀有金属开发较晚，所以有时还称为新金属。由于新技术的发展，需求量的增大，稀有金属研究和应用迅速发展，冶金新工艺不断出现，这些金属的生产量也逐渐增多。稀有金属已经不稀。稀有金属所包括的金属也在变化，如钛在现代技术中应用日益广泛，产量增多，所以有时也被列入轻金属。
稀有金属是指在自然界中含量少或分布稀散的金属，它们难以从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。稀有金属根据其物理和化学性质、贮存状态、生产工艺以及其他特征，一般分为5类：稀有轻金属、稀有难熔金属、稀土金属、稀有放射金属和稀有分散金属。