斑点叉尾鮰初由拉菲尼克（Rafinesque）于1818年首先描述并命名为Silurus punctatus。此名称由后来的工人更改为有效学名Ictalurus punctatus。属名Ictalurus来源于希腊语“ichtys”（意为鱼）和“ailouros”（意为猫）。种名punctatus源自希腊语“punctatus”，译为小斑点，指的是该鱼侧面的黑斑。
斑点叉尾鮰属大型鱼类，个体可达20千克以上，体型较长，前部较宽肥，后部较细长，头部较长，头长为全长的19.6-24.6%。口亚端位，头部上下颚具深灰色触须4对，长短各异，以口角须长，鼻须短、眼较小，侧中位，鳃孔较大，鳃膜不连颊部。体表光滑，侧线完全，体两侧及背部淡灰色或淡茶青色，腹部乳白色或银白色，幼鱼体之两侧有明显而不规则的黑色斑点，成色的斑点则逐渐变得不明显或消失。斑点叉尾鲴具有背鳍1个，基底短，鳍棘1根，其后缘呈锯齿状，鳍条6-7根；胸鳍有1根锯齿状硬棘和8-9根鳍条；腹鳍于腹位，鳍条8-9根；臀鳍基部较长，鳍条24-29根；尾鳍分叉深；背鳍后有一脂鳍。
斑点叉尾蛔为温水性鱼类，栖息于河流、水库、溪流、回水、沼泽和牛轭湖。适应范围0-38℃，适温度21-26℃，15C以下摄食减少，生长缓慢。正常生长溶氧要求3毫克/升以上，在水温25-35℃，其溶氧室息点为0.95-1.08毫克/升，pH值在5-8.5之间均可生存，而以6.3-7.5为适范围，9.5以上可造成死亡。盐度适应范围为0.02-0.85%。
自然繁殖
当水温达到约23.9℃时，产卵发生在5-7月。筑巢地点包括湖岸附近杂草丛生的地方、岩石岩壁下和淹没草皮的隧道内。在产卵之前，雄性用鳍和身体用力扇动来清理巢穴。在繁殖季节，雄性的头肿胀到眼睛上方。它们也可能变成黑色或黑蓝色，嘴唇发黑，而繁殖雌性的嘴唇和身体的颜色通常变浅。或老的鱼首先产卵，其余的鱼根据年龄层次产卵。产卵期持续4-6个小时。雌性每年可产卵2000-70000个，具体取决于大小。雌性产卵后，雄性控制巢穴，不允许雌性去看卵，因为它们会吃自己的卵。卵平均直径为3.2毫米。它们是浅黄色，外层有粘性。在21.1-29.4℃的水温下，卵的孵化期为5-10天。孵化时幼鱼的小尺寸约为6.4毫米。幼鱼在巢中呆了大约7天，然后出巢学习。