幼体特征
大鲵小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。大鲵栖息于山区的溪流之中，在水质清澈、含沙量不大，水流湍急，并且要有回流水的洞穴中生活。
雌鲵每年7～8月间产卵，卵产于岩石洞内，每尾产卵300枚以上，剩下的抚育任务就交给了雄鲵。雄鲵把身体曲成半圆状，将卵围住，以免被水冲走或遭受敌害，直至2～3周后孵化出幼鲵，15—40天后，小“娃娃鱼”分散生活，雄鲵才肯离去。大鲵的寿命在两栖动物中也是长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久。
娃娃鱼，也叫大鲵，是这一类形态相似体型巨大的家伙们的名字，它们有中国大鲵、华南大鲵还有日本大鲵。世界上的两栖动物是娃娃鱼，确切地说是中国大鲵。因为中国大鲵是这些大鲵里面体型的。目前，长的中国大鲵记录超过2米，重量和一个成年男子差不多。而现存的的中国大鲵，可能是住在张家界的“笨笨”，在2012年记录已经有1.8米长，重大概65公斤。在2012年的时候笨笨已经有点衰老的迹象了，身体不是很好，当地人就把笨笨放到的溶洞中生活。如果笨笨还健在的话，现在可能超过140岁。
娃娃鱼（大鲵）的这些特征虽然可能比较原始，但是能帮助他们很好地适应水中的生活。就比如大脑袋配大嘴，方便捕猎。大嘴里面有几排细小的牙齿，方便它们咬住水里的滑溜溜的鱼。褶皱的皮肤，能充分地接触水中溶解的氧气，辅助它们呼吸。胖乎乎的小手，可以帮助它们在水底爬行，而带点足蹼的后肢，则方便它们在水中前行。大尾巴侧扁，就像船舵，帮它们前进的时候掌握方向并且保持平衡。