银行卡流水是根据银行存款和交易或者取款来计算的。例如今天存款10万，明天取款10万，银行卡流水就是20万。银行流水主要考察客户的资金往来情况，看客户是否有稳定的现金流，体现客户的还贷能力。
银行卡里面的所有存取款都是计算在银行流水里面的。存款2万，取款1万，银行流水3万。银行流水账即银行往来对账单：银行账户、银行卡或存折在银行存款、取款、转帐（汇入、转出），商场消费刷卡的记录等，它是按时间先后顺序一笔一笔排列的，俗称流水帐。
孩子出国留学，不论是国际生还是计划生，自开始准备银行流水之日起直到递签那天，父母双方都需要保持各自名下银行卡中的活期余额一直不低于10万人民币。若只提供父母其中一方的银行流水，建议这一方名下的银行卡活期余额不低于30万人民币。注意：这里的活期余额不包含理财、基金、股票、保单等。 银行卡每月的进账要保持持续、稳定、平均，且必须要有支出。父母双方的银行卡每月需稳定进账合计不小于1.5万元。若因父母离异、已故等原因只能提供单方银行流水的情况，建议这一方的银行卡每月需稳定进账不小于2万元。
银行流水是指银行活期账户(包括活期存折和银行卡)的存取款、转账、收支明细交易记录。根据账户性质不同分为个人流水和对公流水。银行流水是证明个人或公司收入情况的一种证明材料，是向银行申请贷款所必须的材料。