资产评估，即资产价值形态的评估。是指专门的机构或专门评估人员，遵循法定或公允的标准和程序，运用科学的方法，以货币作为计算权益的统一尺度，对在一定时点上的资产进行评定估算的行为。
早在16世纪尼德兰的安特卫普出现了世界上早的商品交易所时就有资产评估活动。特点：估价对象的种类、估价活动、估价手段方法等带有个别性、偶然性、经验性。
在社会化大生产和商品经济发展到了相当高的程度以后才出现的。特点：现实性、市场性、预测性、公正性、咨询性。
资产评估的六要素
1、资产评估的主体，即进行资产评估的专门人员；
2、资产评估的客体，即被评估的对象；
3、资产评估的目的，即需要进行资产评估的原因；
4、资产评估的标准，即资产评估依据的价格、技术等标准；
5、资产评估的程序，即资产评估具体进行的环节、步骤；
6、资产评估的方法，即评估运用的符合国家规定的各种专门的方法。