九十年代，霓虹灯装在特字或铜字上，用锤子纯手工锻造出来，对工人的技术要求非常高；2000年以后，亚克力板在广告行业开始普及，出现了吸塑字；

2003年，随着激光切割机的不断推广，出现了平板金属发光字；

2006年，开始引进树脂字，2008年的迷你字，2011年的无边字，2015年的超级字，到3D打印发光字。

LED外露发光字的特点

1、高亮度，产品亮度超过其它所有照明设备。

2、防风，防水，防尘可全天候运行，不受恶劣气候条件影响。

3、强有力的视觉冲击力，色彩丰富，字体，图案，动画可随意制作。

4、以灵活多变方式代替传统霓红灯及其它室内外标牌，照明系统。

5、节能省电，运营成本低，产品功耗小，只有传统霓虹灯的十分之一。

6、广告效益好。动静结合的显示方式，丰富多变的显示内容，较低的运营成本，高性的设计和高使用寿命，能极大提高广告投资商的投资回报率、使得广告商以及广告客户通过有限的资金，即可演绎无限的精彩的广告内容，从而限度的发挥了户外广告媒体的优势，真正的实现了亚克力发光字广告投资商和广告用户的双赢。

7、LED发光字：

可替代霓虹灯使用

优点：高亮度、长寿命(可长达15万小时免维护)、安装方便、性能可靠，性价比高

缺点：输出功率较大，省电节能不明显；颜色衰减得非常快，刚安装好的发光字发出的颜色纯正明亮，可使用不到一年颜色就明显黯淡下来了。使字体变得红不红、绿不绿的非常难看。

15、弗龙板发光字：

主要是由一层2MM雪弗板背加一层软的类似于泡沫或海绵的浅褐色物质组成，材质较轻，容易固定，较低档的用字材料。

优点：便宜

缺点：不适合用在较的底面上，味浓、质软、有空隙，比较像“松糕”

此外，还有3D打印字、铁皮字、钛金字等多种发光字能做门头。