这种专业的清洗服务源于美国纽约，从初的办公室清洁，逐渐衍生出常见的高层建筑清洁、家庭清洁、商场清洁等民用清洁服务。通过几十年的发展，多门类的专业清洁服务应运而生，逐渐蔓延至交通工具清洁、城市清洁乃至石油、钢铁、军工、航空等工业设备的清洁。广义的清洁服务可分为民用清洁服务和工业清洁服务，民用清洁服务可细分为家用清洁服务和商用清洁服务。
保洁服务是指通过专业保洁人员使用清洁设备、工具和药剂，对居室内地面、墙面、顶棚、阳台、厨房、卫生间等部位进行清扫保洁：对门窗、玻璃、灶具、洁具、家具等进行针对性的处理，以达到环境清洁、防腐、物品保养的目的。 在保洁服务的品质上，随着专业化水平的提高和市场竞争的加剧，保洁服务已不在是数年前人们印象中的清洁游击队了，各个保洁服务有了正规的办公室，有了现代化的清洁设备，有了经过专业培训的保洁员，他（她）们身穿统一的制服，用规范的服务和得体的行为举止得到了人们的认可，已成为现代化大都市生活中不可缺少的一员。而保洁这一在数年前还不大被人理解的词汇，也成为今天人们脱口而出的现代语。
“保洁”应为保持清洁，环境的清洁贵在“保持”，从被动清洁，变为主动“保持”清洁，只有人人保持，环境才能真正的清洁！
关于清洁设备使用的规程，一般在采购设备的时候，都应看清说明书，在有供应商送货上门的时候，要求其提供系统、的机器使用培训，如扫地机、洗地机、高压冲洗机、吸尘机等等，因为员工流程性或工作临时安排问题，也需要进行应急培训。
关于清洁剂方面，保洁从业人员需要掌握一些化工知识，有的厂家由于受经济、技术、设备、配方工艺、操作人员等多方面条件限制，忽视产品的质量、包装、保质期、使用范围等关键指标，有的清洗保洁公司对产品一知半解，自行配制，导致这类产品对人体、建筑装饰材料、环境等造成腐蚀、污染和损坏。清洁剂的存放不当也会带来隐患，如酸性的药剂和钢丝绵及垫摆放一起,如有渗透,很容易造成着火等等。