创业贷款，是指区别于现行消费贷款、用来满足城乡居民个人创业需要而发放的小额度信用贷款。从贷款金额来说，属于小额贷款；从贷款性质来说，属于信用贷款，不需抵押担保；从贷款对象来说，是城乡居民个人，而不是现有企业.
从贷款用途来说，属于创业贷款，区别于现行的消费贷款；从贷款名称来说，属于小额信贷的别称，是符合国情的中国化称谓；从扶贫效果来说，它的扶贫效率、覆盖面、经济效益、贷款回收率、资金周转率快，可使国家的扶贫资金发挥的作用。
创业贷款可以解决城乡百姓就业问题，变受雇就业为自我创业，进而激发人的创造潜能。提供持续的信贷服务，可以有效地防贫后再出现返贫现象。创业贷款，旨在突出和鼓励自我创业的就业形式，以区别于受雇就业形式下的个人消费贷款。
借款人申请个人投资经营贷款除必须具备产品有市场、经营有效益、还贷有保障等基本条件外，同时还必须具备以下条件：
1、具有城镇常住户口或有效居留身份；
2、无不良社会信用记录，信用良好；
3、在贷款银行开立一般存款帐户；
4、经营产品市场前景好、经济效益佳；
5、经营状况、财务状况良好；
6、能够提供贷款人认可的有效担保；
7、贷款人规定的其他条件。