据传，远古大禹时代，赤水河的土著居民---濮人，已善酿酒。汉代，今茅台镇一带有了枸酱酒。《遵义府志》载：枸酱，酒之始也。司马迁在《史记》中记载，公元前135年，唐蒙出使南越，曾专程绕道取此酒归长安献与武帝饮而甘美之，成为茅台酒走出深山的开始。唐宋以后，更逐渐成为历代王朝贡酒，通过南丝绸之路，传播到海外。到了清代，茅台镇酒业兴旺，茅台春、茅台烧春、回沙茅台等名酒声名鹊起。1704年，偈盛烧房将其产酒正式定名为茅台酒。
1915年，北洋政府以茅台公司名义，将土瓦罐包装的茅台酒送到巴拿马万国博览会参展，外人对之不屑一顾。一名中国官员情急之中将瓦罐掷碎于地，顿时，酒香扑鼻，惊倒四座，茅台酒终于一举夺冠。
1975年，时任副总理的王震在一次全国性会议上宣布：贵州茅台酒是国酒。
建国50年，无数次重大国事活动，党和都将茅台酒当作国礼，赠送给外国领导人自古而今，向往茅台、赞美茅台的文人墨客不计其数。
毫不夸张的说，茅台酒的每一个细小的侧面都有着丰富的人文历史故事，有着深厚的文化积淀与人文价值。犹如中国发给世界的一张飘香的名片，具象的茅台酒和抽象的人文，在以醉人的芳香让世界了解自己的同时，也将中华酒文化的魅力和韵味淋漓尽致地展示给了世界，让其了解中国、中国文化。