信用证支付的一般程序是：（1）进出口双方当事人应在买卖合同中，明确规定采用信用证方式付款。（2）进口人向其所在地银行提出开证申请，填具开证申请书，并交纳一定的开证押金或提供其它保证，请银行（开证银行）向出口人开出信用证。（3）开证银行按申请书的内容开立以出口人为受益人的信用证，并通过其在出口人所在地的代理行或往来行（统称通知行）把信用证通知出口人。（4）出口人在发运货物，取得信用证所要求的装运单据后，按信用证规定向其所在地行（可以是通知行、也可以是其它银行）议付货款。（5）议付行议付货款后即在信用证背面注明议付金额。
我国信用证为不可撤销的跟单信用证。不可撤销信用证，是指信用证开具后在有效期内，非经信用证各有关当事人（即开证银行、开证申请人和受益人）的同意，开证银行不得修改或者撤销的信用证；可转让信用证，指由转让行应受益人的要求，将可转让信用证的部分或者全部转为可由第二受益人兑用。可转让信用证只能转让一次，即只能由受益人转让给第二受益人，已转让信用证不得应第二受益人的要求转让给任何其后的受益人，但受益人不视为其后的受益人。已转让信用证指已由转让行转为可由第二受益人兑用的信用证。
无论是企业单位，但是个人，都可以凭借自己的信用与他人进行经济往来，为了方便有些主体还办理信用卡、国际信用证等，由于这些证件的办理，会关系到其他民事主体的权益，国际信用证的办理更是关系到一个国家在国际上的形象，故而需要严格按照国际信用证流程的规定，进行办理。
如果申请人在开证行没有帐号，开证行在开立信用证之前很可能要求申请人在其银行存入一笔相当于全部信用证金额的资金。这种担保可以通过抵押或典押实现(例如股票)，但银行也有可能通过用于交易的货物作为担保提供融资。开证行首先要对该笔货物的适销性进行调查，如果货物易销，银行凭信用证给客户提供的融资额度比滞销商品要高得多。