风湿免疫病患者人群庞大、疑难重症多、致残致死率高。北京大学人民医院栗占国教授致力于“不死的癌症”风湿免疫病的临床诊治及研究。25年前，他应邀从美国哈佛大学回国，全身心投于临床及风湿免疫专业的发展；10年前，他跻身国际，成为集亚太风湿病联盟（APLAR）主席和国际风湿联盟（IFRA）主席于一身的第 一个中国人。
栗占国教授带领的北京大学人民医院临床免疫中心首次发现并证实新的类风湿关节炎致病抗原及其致病机制，是近年来国际类风湿关节炎领域的重要研究进展；建立了早期类风湿关节炎分类标准和多种免疫诊断方法。栗占国教授研究和建立的系统性红斑狼疮诊断和治 疗方法，被列入国外教科书。
2022年9月，北京大学人民医院临床免疫中心教授栗占国课题组和中国科学院微生物所研究员王军课题组合作，论证了扁桃体菌群的免疫调节作用，认为扁桃体菌群失调可引发免疫紊乱。该论文发表在国际学术期刊《先 进科学》上。
专科医生数量相对短缺、疾病本身具有学科交叉的特点，这都为栗占国的工作带来了诸多挑战。但作为医生，每每看到患者康复，都能让他感受到这份职业带来的成就感。
栗占国回忆，曾经有位藏族病人，因受风湿病折磨，完全不能自理。病人千里迢迢从拉萨来到北京求医。经过栗占国的努力，终病情得到控制，病人也回归了正常生活。