海参体内含有VA、VB1、VB2、VB6、VD、VE和VK7种维生素。维生素在人体内不能自行合成，为人体生长和代谢所必需。 [1] 海参必需脂肪酸种类齐全，如亚油酸、亚麻酸、EPA、DHA等。其中刺参的必需脂肪酸含量明显高于其它海参。必需脂肪酸对于增强人体免疫以及人脑的机能具有重要作用。
冬虫夏草，又称为夏草冬虫，简称虫草。全世界目前已报道发现由虫草属Cordyceps寄生于昆虫、蜘蛛和其他生物长出子实体的虫草种类达400多种；我国已记录68种。在国内外一些人和学者的概念中，把凡是由虫草属寄生并能产生子实体的菌物结合体都通称为冬虫夏草。然而，中国传统的中医药学和我国绝大部分学者和人们及本文所指的冬虫夏草，是特指仅分布于我国青藏高原及边缘地区高寒草甸中的中华虫草菌Cordyceps sienesis (Berkeley) Saccardo (1878)寄生于昆虫纲、鳞翅目、蝙蝠蛾科、蝠蛾属Hepialus幼虫感病后形成的虫、菌结合体;；而其他类群仅称为虫草，不是正宗的冬虫夏草。
好的干海参加水发泡后，肉质Q弹，口感劲道。而劣质干海参则弹性不足，口感不够丰富。 选择干海参，一定要选择干燥的，如果水分比较多，实际上价格就相当于高了很多，而且由于含有水分，海参就容易变质。 因为利益的驱使，不少商贩会在海参中添加白糖、胶质物等，虽然外表看上去色泽饱满明亮，但实际不符合产品标准。
即食海参通过特殊工艺将海参的重要活性营养物质留在海参体内，不用发泡，可以直接食用。质量好的即食干海参，价格可达500到800元一斤，一斤大概有六到十二头左右。质量稍差一点、个头稍小的，价格大概在200元到400元一斤。