海参体内含有18种氨基酸,其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量远远高于其它氨基酸。另外,刺参的必需氨基酸含量明显高于其它海参。氨基酸是合成蛋白质的物质基础,具有的营养和药用价值。
海参属于无脊椎动物、棘皮动物门、海参纲。全球有900多种,我国约140种。其中印度洋、西太平洋海区是世界上海参种类多、资源量的区域。我国海参分布在温带区和热带区,温带区主要在黄渤海域,主要经济品种是刺参,也是我国为知名的海参种类,热带区主要在两广和海南沿海,主要经济品种有梅花参等。
盐干海参主要是通过海盐对海参进行腌渍处理,表面会有一层盐粒或盐沫。腌渍后的海参,表面呈白色。含盐量的多少直接影响到海参的价格。比方说每斤价格为3000块钱的淡干海参,加了40%的盐,则价格也相应低40%,即1800元,含盐量就是海参价格的一杆秤,在我国只要含盐量不超过50%就是合法的。
野生海参生存在深海里,食物来源是海底的泥沙,其中海沙占有很大的比重,因长期食用海沙使沙嘴大而坚硬。养殖海参食物来源是人工投入的海泥和饵料,所以沙嘴比野生海参要小得很多。野生海参由于生长环境恶劣、生长缓慢、天然饵料丰富等因素,其营养价值高于养殖海参。