保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证，为被保证人投标、预约报修、支付工程款等行为担保，保证在其未能履约时，保证人代为履行义务或者赔偿损失。保函是保证人、保函受益人、合同的债权人达成的协议，是保证合同的一种表现形式。
支付保函：是应业主(买方)申请，向施工方(卖方)提供保证担保，在施工方(卖方)按合同正常提供货物、相关服务或完成约定工程量后，如业主(买方)不按约定支付合同款项，则担保方接到施工方(卖方)索赔通知后代为支付相应款项
外汇预付款保函操作规程 以昆仑银行为例，昆仑银行外汇预付款保函的操作规程如下： 1.客户申请。申请人办理预付款保函时应提供以下材料：开立保函申请书、贸易合同副本、保函格式、对外保函合同、反担保函、国家外汇管理局等政府部门要求的其他材料以及我行认为有必要提供的其他材料。 2.经办行依权限审批。如同意开立，则相应扣减授信额度，非我行授信客户应交存100％保证金。 3.对外开立保函。我行审核无误后，根据《开立保函申请书》对外开立预付款保函。 4.按月向国家外汇管理局上报对外担保情况，填写《对外担保登记表》和《对外担保反馈表》。 5.对外履行担保义务。收到保函索赔通知后，应经当地外汇管理局核准后对外偿付。 6.一旦履行担保义务，经办行应根据对外担保合同和反担保函向申请人索偿。 7.保函的金额、币种、受益人、期限等主要条款的修改必须履行与开出保函相同的审批程序。
预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。例如，在成套设备及大型交通工具的合同中，通常采用带有预付性质的分期付款或延期付款支付部分价款。在这种交易中，进口人在签订合同后，向出口人开立履约保证书，由银行保证进口人按合同规定按期支付价款，同时，出口人也向对方开立还款保证书。如出口人不能按期交货，银行保证及时偿还进口人已付款项的本金及所产生的利息。